La temporada 1967 de nuestra categoría mayor, sin lugar a dudas, fue una bisagra. Mucho más aún, que la de 1965, cuando José Froilán GONZÁLEZ, irrumpió, con el manejo de Jorge "el gallego" CUPEIRO, con el famoso "Chevy II". Es que la aparición del equipo IKA, con los imbatibles Torinos, y sumados a éstos, los equipos particulares con sus 380 W TC, muchas veces apoyados por concesionarios de la marca (DONATI, LUTTERAL, BERLINGIERI, etc.), le cambiaron definitivamente el color a la categoría, y obligaron a sus rivales a evolucionar de una manera drástica.
La potencia de los Tornado de Alta Gracia, estaba a la altura de los mejores motores de la categoría, pero las virtudes del Torino como chasis, marcaban a menudo la diferencia. Tal es así, que muchos pilotos, cultores de marcas rivales, comenzaron a correr con Torinos particulares, aprovechando el plan de IKA, de ofrecer el único automóvil "carrera-cliente", de nuestra historia: el 380 W TC, listo para correr, que a su vez, costaba menos de la mitad de lo que salía, armar una cupecita tradicional, con la cual ya, a esta altura del campeonato, era bastante difícil, luchar por la vanguardia.
Este campeonato tuvo 32 fechas, y ahora vamos a referirnos al llamado "Campeonato YPF", que constituyó en sí mismo, tres carreras diferentes, durante tres días distintos, siendo las 19º, 20º y 21º, etapas del torneo.
Antes de entrar de lleno a las pruebas previas y las carreras en sí, vamos a hacer especial hincapié, en que a la luz del dominio de los Torino, sus rivales, no se quedaron de brazos cruzados, Muy por el contrario, comenzaron a trabajar y muy duro para poder vencerlos. La irrupción en la fecha 16º, también en el autódromo municipal de vehículos con la "Garrafa", de los Hnos. Bellavigna, con Andrea VIANINI al volante (a la postre ganador), y del "Prototipo Ford", con Atilio VIALE DEL CARRIL al volante, marcaron una bisagra en la temporada. Pero, muy lejos de quearse quietos, la gente de IKA, con BERTA-PRONELLO, a la cabeza, ya estaban trabajando en al evolución de los Torino 380 W TC: el "Pacha Mama" (madre tierra), conocido como Liebre II.
Y es en este campeonato YPF, donde la gente de IKA, presentaría el modelo, como respuesta a los prototipos de sus rivales. Vamos a las carreras entonces, hecha esta aclaración.

Sin extendernos mucho en los detalles, hay que destacar que para esta carrera, se presentaban absolutamente todos los pilotos de punta del campeonato argentino del TC. Y estas fechas, se disputarían en dos circuitos bien diferentes del autódromo municipal. El circuito perimetral, que era el usado habitualmente por la categoría, y el más trabado, circuito nº 2, cuyo récord estaba vigente desde hacía 10 años, a manos de la vieja categoría "Automóviles Sport", donde convivían Ferrari 5000 cm3, de 4500 cm3, Jaguar "C", el "Allard-Cadillac", la Ferrari 3 litros, y varios otros clásicos. Al cabo de las pruebas, Eduardo José COPELLO, el veterano piloto de la Liebre II-Tornado, marcó 1'45"3/5. En el circuito perimetral, el gran dominador, fue el otro hombre de la "CGT", Héctor Luis GRADASSI, quién clavó el nuevo récord en 1"12"8/10. Si vemos la crónica del 7º triunfo de la marca, en el mismo circuito perimetral del autódromo, verán que en aquel entonces, todos quedaron maravillados con el récord establecido por COPELLO, en clasificación con 1'14"2/10. Así que dos meses y medio después, este tiempo cayó nada menos que 1"4/10. Esto da una pauta, del letargo en que estaba sumido el TC, hasta la llegada de las huestes de IKA.




El jueves 17 de agosto de 1967, se disputaría la primera de las tres carreras que componían este "Campeonato YPF".
En los aprontes iniciales, se vislumbraban cinco candidatos más fuertes, amén de un nutrido y durísimo segundo pelotón. Entre los principales candidatos a la victoria, estaban las Liebre II de Eduardo COPELLO y Héctor Luis GRADASSI. El Bellavigna V-1 ("La garrafa"), de Andrea VIANINI, y por el lado de Ford, dos prototipos con VIALE DEL CARRIL y Oscar CABALÉN.
A la hora de las series, el espectáculo se puso en marcha, siendo que instantes antes, llegaba al recinto de boxes, a remolque, el Chevrolet del campeón, Juan Manuel BORDEU. Las tribunas explotaron al verlo llegar al hombre de Balcarce. En esta fecha, se estrenaba un semáforo de largada. El mismo tenía los colores rojo de detención, amarillo de prevención y el azul y blanco de la bandera nacional, como señal de largada. Asi mismo, se estrenaron grande carteles que mantendrían informado al público, acerca del desarrollo y pormenores de la carrera, con puntajes y tiempos. A la señal de partida de la primera serie, CUPEIRO, se hizo de la punta, para no abandonarla hasta el final. Un adelantamiento de Eduardo Cacho MATÍAS, le valió una penalización de 20". En esta primera serie, se destacó el auto del equipo LUTTERAL, conducido por Eduardo RODRÍGUEZ CANEDO. Piloto veloz y metódico. BORDEU, se vió superado por POLINORI, y pagó el no haber podido probar en los días previos.
La segunda serie, despertaba mucha expectativa. Un Torino Liebre II, por primera vez, debutaría en carrera, y a la luz de lo hecho en clasificación y entrenamientos, serían grandes candidatos. Participaban de esta segunda batería GRADASSI, ESTÉFANO, PAIRETTI, PEDUZZI, BAMSE y RODRÍGUEZ LARRETA, entre otros. Como se esperaba, GRADASSI, se fue adelante, sin problemas, y con total solvencia. La lucha fue detrás del cordobés, entre ESTÉFANO, PAIRETTI y PEDUZZI. Se destacó Mario LAYUS, con un Falcon 6 cilindros.
Siguiendo con la actividad, la tercera serie acá la lucha parecía que se plantearía fuerte entre COPELLO y Atilio VIALE DEL CARRIL. Pasó en las tres primeras vueltas, el hombre de San Juan en punta, estirando en cada vuelta las diferencias con el de Ford, hasta la tercera ronda. Allí, el Ford, no volvió a pasar y apareció de escolta, el Torino azul de Jorge TERNENGO. Y también se oyó un ruido sordo, y luego el humo. La luz del semáforo que se pone en amarillo, y los pilotos atienden a la misma, pero siguen en carrera. El accidente sufrido por el prototipo Ford de VIALE DEL CARRIL, navegado por José Luis GIMÉNEZ, terminó con la vida de este último, y empañó una jornada de alegría, para todos, y para el equipo Ford, en especial, que estaban festejando el cumpleaños del "aguilucho", Oscar Alfredo GÁLVEZ. COPELLO, se adjudicó la serie.
La cuarta batería mostró a PERKINS y CALDARELLA, en dura lucha por la punta. Detrás se daban como en la guerra, DI PALMA y MALNATTI. VIANINI, abandonaba por culpa de un palier. PERKINS se alzaría con la batería. Ahora solo restaba la final.
La muerte de GIMÉNEZ, empañó lo que era una fiesta del automovilismo, pero a pesar de eso, continuó el espectáculo.
Cuando se larga la final, COPELLO va al frente, seguido de su compañero GRADASSI. Luego CUPEIRO, PERKINS, CALDARELLA, TERNENGO y PAIRETTI. Hubo algunos toques de PEDUZZI, a varios pilotos, como GRADASSI, PAIRETTI y TERNENGO, que luego fueron denunciados ante las autoridades. En la punta, el avance los Torino-Liebre II, es demoledor. COPELLO marca 1'43"5/10, en la quinta ronda. Había veinte autos en carrera. El parque iría mermando, hasta quedar trece en la décima vuelta, y finalizar once máquinas. COPELLO, será un cabal ganador, pero diría al final: "nunca pensé en una amarga victoria...". La muerte de José Luis GIMÉNEZ, había golpeado a todos los presentes.

El ganador, Eduardo COPELLO, y su Liebre II. Observen como finaliza la carrera con el parabrisas roto, seguramente debido a los problemas estructurales de los que alguna vez hablamos.

Héctor Luis GRADASSI y su Liebre II.
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Dos días después, el sábado 19 de agosto, volvía la actividad, pero esta vez, en el trazado tradicional de la categoría. La impresionante performance de los Torinos en general, en el sector de los mixtos, en el trazado nº 2 de la reunión del jueves, hacía pensare que ahora, en el perimetral, donde no se transita ese sector, la cosa sería más pareja. Pero a sabiendas del accidente que le costara la muerte a GIMÉNEZ, el equipo Ford se retiró de la contienda. Solo la presencia de Andrea VIANINI, tenía la fuerza necesaria para preocupar a la gente comandada por Oreste BERTA. El otrora dueño del autódromo, Jorge CUPEIRO y su "Chevy II", ya estaba quedando lejos de los tiempos de los nuevos autos, a pesar de contar con el nuevo 250".
Por la mañana, COPELLO, con pistones nuevos, hizo un trabajo de asentamiento. Probando, sin forzar la marcha, marcaba tranquilo 1'14". VIANINI, le respondió con un 1'13"9/10, que hacía entusiasmar a los presentes. GALBATO, con un Falcon de fábrica, no podía exigirse a pleno, por problemas en el distribuidor de la unidad.
Por la tarde, con tribunas más raleadas que el jueves, se largó la primera serie clasificatoria. Y fue un verdadero espectáculo. El duelo PAIRETTI-ESTÉFANO, hizo calentar las tribunas. Ambos giraron entre 1'15" y 1'16". La punta era para el de Arrecifes, pero ante una falla de encendido, y a que ESTEFANO, se exigía a fondo, llegando a tirar 6000 RPM en la zona de la horquilla, para hacerse de la delantera. Ganó ESTÉFANO, seguido de BAMSE, DI PALMA y LAYUS con el Falcon 6L.
En la segunda serie, todos salieron a "correr la liebre". GRADASSI, ganó de punta a punta, y el resto, peleó el segundo lugar. Lo siguieron DE ALZAGA con el Torino Crespi, PEDUZZI y POLINORI.
La tercera batería, fue un desfile de Torinos, entre los que se intercaló BORDEU. "Larry", fue el mejor representante del equipo de Juan Carlos LUTTERAL. Los otros hombres del equipo, merced a sendos trompos, se retrasaron (MANZANO y RODRÍGUEZ CANEDO). PERKINS y TERNENGO, lucharon palmo a palmo, hasta el final, ganando el segundo por sobre el primero en el último tramo de la serie.
La última serie, pintaba de lo mejorcito: COPELLO y VIANINI, en primera fila. El tercero en discordia era CUPEIRO, y se perfilaba como gran animador Carlos RUESCH, que había hecho buenos tiempos de entrenamiento.
Largada la misma, durante varias vueltas, COPELLO y VIANINI, circulaban muy cerca el uno del otro, pero lentamente, el de San Juan, se fue alejando. El ritmo de ambos, rondó el 1'15", con mucha comodidad, marcando COPELLO 1'13"6/10, que quedaría como nuevo récord en carrera.k A poco del final, claudicó la transmisión de la "garrafa". Se volvían a repetir los problemas en la transmision, tal como el jueves. Se venía una ZF para el auto, proximamente. Finalmente, fue CUPEIRO, el escolta de la Liebre II, quedando más atrás GALBATO y RUESCH.
Y se venía la final, o lo que sería el "Show de las Liebres II". Pero no fue tan fácil, porque de arranque nomás, durante las dos primeras vueltas, el Chevy II de Jorge CUPEIRO, se hizo de la punta. Pero una vez superado este escollo, tanto por COPELLO, como por GRADASSI, los nuevos Torino-Liebre II, quedaron como amos absolutos de la situación. Aprovecharon al máximo la excelente relación peso-potencia, que les permitía ganar metros en el frenaje de la horquilla, y mucho más aún, en la salida de las curvas. Claro, que no se podía esperar otro resultado. Si los Torinos 380 W TC, ya dominaban el torneo, era de esperar que un auto con la misma planta impulsora, con cifras de potencia que ya rondan los 300 HP, y ahora, un peso reducido a los 1150 kg. en orden de marcha, hicieran un monólogo de la carrera. Solo faltó la confrontación directa con el Prototipo Ford y el Bellavigna V 1 de VIANINI. El espectáculo de la final, se vivió a espaldas de las Liebres II.
CUPEIRO, ESTÉFANO y TERNENGO, le dieron mucha vida al segundo pelotón. El auto de José Froilán GONZÁLEZ, mejoró con respecto a anteriores presentaciones, y fue tercero todo el tiro. TERNENGO, superó a Nasif a mitad de carrera, y fue por CUPEIRO, con quién mantuvo un gran duelo, mano a mano, que los encontraría en la bandera a cuadros, apenas separados por 3/10. Detrás se destacó también Carmelo GALBATO, con un Falcon F-100, de muy buena salida. Salió 13º y terminó 5º. Gran tarea de "caramelo". Otro duelo interesante fue el protagonizado por CALDARELLA, RUESCH y PERKINS, definido en favor del primero.
En síntesis, nuevo triunfo, claro y contundente del equipo IKA, con el dúo COPELLO-GRADASSI, imprables.





Durísimo duelo en al tercera batería, entre PERKINS y TERNENGO, definido en favor de este último.-

El domingo 20 de agosto, finalizaba el campeonato YPF, con una carrera muy especial. Dos horas de duración, con largada tipo "Le Mans". Entonces a las exigencias del circuito perimetral, se le sumaba el factor resistencia, humano y mecánico. Frenos, nuemáticos, cajas, motores y transmisiones serían los más exigidos. A la larga, abandonaron muchos menos de los esperados, y si bien se dió la lógica, hubo lucha en las distintas posiciones. La victoria de Eduardo COPELLO, fue algo inobjetable, como así también la de escolta de GRADASSI. Pero se destacó, y se brindó con todo por el espectáculo, Carmelo GALBATO con el Falcon F-100 de fábrica, quién arribó tercero en la carrera.
Previo a la partida, los protagonistas, con la experiencia de ambas competencias anteriores, se prepararon debidamente. PAIRETTI, cambió palieres, y revisó distribuidor. Al "Chevy II", lo curaron de una pérdida de lubricante en el diferencial. CASÁ, cambió una cruceta, y cubiertas.
15' antes de la señal de partida, fueron citados los pilotos por el director de la prueba, para aleccionarlos acerca del sistema de largada.
A la hora señalada, sesenta y cuatro hombres, corrieron el ancho de la pista, se calzaron cinturones y partieron rumbo al primer curvón, en demanda de las dos horas de carrera. Apuntó LAYUS con su Falcon 6L en punta, pero ya en el curvón, la Liebre II de GRADASSI y el Chevy II deCUPEIRO, se hicieron de la vanguardia. Luego de media hora, se acomodaron las posiciones, con los más velocies que ya habían superado a los "tapones", que debido a las circunstancias atípicas de la largada, se habían hecho de posiciones de privilegio. De atrás, COPELLO, venía como los bomberos, dejando detrás a RUESCH y PAIRETTI, TERNENGO, "Larry", RODRÍGUEZ CANEDO y GALBATO. Una vez con las dos Liebres en punta, se produjeron a sus espaldas varias luchas que enfervorizaron al público. PAIRETTI y BORDEU, hasta que al primero se le salió una biela. El segundo claudicó luego por el cigüeñal. CUPEIRO y PEDUZZI, pincharon cubiertas. Pero el dúo TERNENGO-GALBATO, se dió sin descanso hasta el final, prevaleciendo el hombre del Ford. Detrás arribaría ESTÉFANO con su Torino-Crespi, seguido por el auto del equipo DONATI, a cargo de Gastón PERKINS. Detrás también se destacó Angel RIENZI, con algo más que una cupecita. El equipo LUTTERAL, se fue desdibujando, quedando como el mejor, Eduardo RODRÍGUEZ CANEDO, que terminó9º. MALNATTI, con un andar regular, finalizó delante de aquel, en 8º lugar.
Como conclusión de la carrera, se vió que los "Pachamama", representaban la expresión técnica más avanzada de la categoría. Quizá no en potencia, donde el 7bancadas de Chevrolet, le anda a la par o quizás le saque alguna pequeña ventaja. Pero sí, en cuanto a chasis. Dentro de los nuevos "prototipos" de la categoría, predominan las Liebres, aunque hubo un Falcon, que intentó, aunque en vano, alcanzarlas.
Cabe aclarar, que el puntaje de este campeonato YPF, contaba como el de una sola carrera especial. Así, al ganador (COPELLO), se le adjudicaron 9 puntos. A su escolta, (GRADASSI), seis puntos. El tercero, Jorge CUPEIRO, se llevó tres, y el cuarto, Jorge TERNENGO, un punto.
Esto de acuedo a las posiciones finales, de las tres carreras sumadas.

Paseo triunfal de las Liebre II en la punta. Se observan los parabrisas rotos, circunstancia explicada en párrafo aparte.

Carmelo GALBATO, destacado tercero, en dura porfía con Jorge TERNENGO.

A propósito del tema que charlamos en su momento sobre los problemas estructurales del parabrisas de las Liebre II, en este caso, se trató de atentados por parte algunos miembros del público, disconformes con el andar imparable de los vehículos IKA.

Esta foto me la pasó Maxi "Bologna", hoy mismo. Está en blanco y negro, pero ahora en coloces, merece estar donde se debe.

El material fotográfico me sorprende por su calidad. Me mataron dos cosas, la foto de la largada tipo Le Mans y la digresión de las gomeras. Lástima, pienso que las mejores fotos (sólo me refiero a las tomas) están entre los saltos de páginas de la revista!!! La historia buenísima, gracias.

ya mismo a mi facebook

Amigo Ochoa. Vi en el Indice de Victorias del TC que tememos esta carrera conocida como "la triple jornada" en una sola, cuando en realidad son tres carreras distintas, por casualidad ganadas por el mismo piloto E. Copello. Esto variaria la cantidad de victorias en nuestra pagina, son dos mas las que ganamos en TC. Asi llegariamos a las posteadas al dia de hoy a 45 victorias.


Abrz.-